У этого замечательного растения много различных имён, в народе его называют и шикшей, и чернушкой, и вороникой, и ершик либо ерник. Водяникой эту ягоду назвали за водянистость и, видимо, за сильный мочегонный эффект, а вороникой – за чёрный, как крыло ворона, цвет плодов.

Внешне данный вечнозелёный стелющийся кустарник высотой от 20 до 50 см благодаря мелким узеньким листикам яркого зелёного цвета, смотрится весьма привлекательно.

Цветёт водяника мелкими неброскими розоватыми либо тёмно-красными цветками. Но вот ее шаровидные массивные ягоды сложно не заметить. Кисловатые, чёрные плоды созревают в сентябре и отлично сохраняются почти до самой весны – необходимо сложить их в стеклянные банки, плотно закрыть и поставить в тёмное и прохладное помещение.

Ягоды водянки едят в свежем виде с молоком либо простоквашей, их замораживают, мочат, варят из них варенье, пастилу, кисель, мармелад, повидло, джем. Из плодов водяники получается великолепный сок и ароматные освежающие напитки. Водяника так же хороша в качестве приправы к рыбе.

Водяника (плоды и надземная часть)в народной медицине применяется в виде настоев и отваров как средство, благоприятно воздействующее на нервную систему, при утомлении, нарушении обмена веществ, головной боли, гипертонии.

Настой травы используют как эффективное средство, повышающее общий тонус организма. Ягоды и настой из них способствуют выведению из организма шлаков и токсинов, препятствуют старению клеток, показаны при эпилепсии, нарушениях сна, шизофрении, болезнях печени и почек.

Настой из плодов либо надземной части водяники готовится так. 20 гр сырья, настаивают один час в стакане кипятка и пьют по трети либо половине стакана три-четыре раза в день до еды.

Не менее полезен и отвар водяники, который не только обладает лечебными свойствами, но и считается хорошим средством для укрепления волос. Для его приготовления одну столовую ложку травы заливают стаканом кипятка, кипятят 10 минут, процеживают и пьют по столовой ложке три раза в день. Принимают лекарство не менее двух недель.

При заболеваниях глаз (катаракте, глаукоме, сосудистых нарушениях) помогает напар сухого растения. Для его приготовления одну столовую ложку травы заливают двумя стаканами кипятка, охлаждают и тщательно отжимают через марлю. Смесь закапывают в глаза пять-шесть раз в день. Курс лечения три месяца.

Ванны из травы используют для лечения параличей и разных болезней периферической нервной системы и как средство, улучшающее обмен веществ. Единственным противопоказанием к применению препаратов водяники возможно только индивидуальная непереносимость.

Переносить дикорастущее растение на садовый участок не стоит. Дело в том, что оно предъявляет особые требования к почве и скорее всего просто не приживается. Лучше всего выращивать культурную форму, которая уже приспособилась к новым условиям.

Садоводы-любители культивируют водянику, выбирая для неё на своем садовом участке низинные места с близким стоянием грунтовой воды.

Водяника очень неприхотлива. Подкармливают культуру всего один раз за сезон, внося на квадратный метр грядки 50 гр нитроаммофоски. Так как вороника довольно зимостойка, и прекрасно зимует под снегом, никакого дополнительного укрытия ей не требуется. Как правило только молодые посадки мульчируют 5-6 см слоем торфа. Что касается обрезки, то она заключается преимущественно в удалении сухих побегов.

Принимая во внимание то, что водяника двудомна, для получения урожая надо посадить и мужские, и женские формы. С опылением как правило трудностей не появляется: ее с удовольствием посещают бабочки и пчёлы.