Среди всех ягодных культур самой трудозатратной по борьбе с вредителями и заболеваниями является садовая земляника. Сбор спелых ягод начинается в конце июня и быстро нарастает. Собирать их нужно ежедневно, в крайнем случае - через день, не касаться руками, а брать за плодоножку.

Ягоды земляники весьма нежные и долго храниться не могут. Уже через 6 - 8 часов хранения при комнатной температуре их внешний вид ухудшается. В холодильнике они хранятся не больше двух суток.

В период сбора урожая полив земляники нужно сократить до минимума, чтобы оптимизировать вкус ягод и ослабить болезнь серой гнилью, которая может уничтожить больше пятидесяти процентов урожая. Основная причина болезни - загущенные посадки, избыток влаги и азотных удобрений. Болезнь заражает бутоны, цветки, завязи и особенно ягоды. На пораженных частях возникают багровые пятна, после этого их поверхность покрывается серым пушистым налетом.

Меры борьбы с серой гнилью в основном профилактические, эффективных химических мер, к сожалению, нет. Под земляничную плантацию нужно отводить солнечные проветриваемые участки, не допускать загущенных посадок, воздерживаться от внесения больших доз азотных удобрений, во влажные годы подвязывать растения к протянутому вдоль рядов шпагату либо проволоке, в начале роста завязи мульчировать почву соломой, опилками и т. д., предварительно посыпав золой (по 1 стакану на 1 кв. м). Пораженные серой гнилью ягоды собирают в отдельную посуду и уничтожают. Сажают сорта, относительно устойчивые к серой гнили.

Если на листьях земляники появились массивные отверстия, а ягоды выедены, стало быть, на грядках поселились слизни. Они питаются по ночам, а днем прячутся под мокрые доски, тряпки, листья лопухов и т. д. В период сбора урожая такие укрытия-ловушки нужно специально раскладывать кругом земляники. Утром вы всегда найдете незваных гостей.

Сильно полезно начиная с третьей декады июня почву кругом кустов непрерывно опыливать золой. При большом распространении слизней междурядья с вечера нужно двукратно опылить известью-пушонкой либо толченым суперфосфатом (10 - 30 г на 1 кв. м), порошком горчицы либо железным купоросом, смешанным с мелким песком.

Со случайным посадочным материалом на участок можно занести земляничную нематоду. Это нитевидный червь микроскопических размеров. Зараженные ею растения становятся низкорослыми, с утолщенными цветоносами, уродливыми соцветиями, сморщенными листьями на толстых черешках. Лиловые пластинки и черешки получают красноватый цвет. В период цветения земляники такие кусты нужно выбраковывать и немедленно истреблять.