Еще местами лежит снег, а на солнечной полянке на толстеньких стебельках без единого листочка красуются золотые головки-корзиночки. Такая целая лужайка очаровательных солнышек. Листья этого растения, похожие на конское копыто, появятся чуть позже. Массивные, плотные, округло-сердцевидной формы сверху они голые, гладкие и холодные, как мачеха, а снизу – белые, пушистые и тёплые, как мамины руки. Отсюда и название растения – мать-и-мачеха. В народе его еще называют – белокопытник, конское копыто, подбел, колоречная трава.

В ясную погоду яркие золотисто-жёлтые цветки мать-и-мачехи раскрываются навстречу солнечным лучам, а в пасмурный день и вечером закрываются и сказочная поляна исчезает. Когда цветок отцветает и семена дозревают, цветоносные стебли вытягиваются, чтобы даже лёгким ветерком разнесло семена на парашютиках как можно дальше. Попав в благоприятные условия, семена мать-и-мачехи данной же весной прорастают и со временем образуют новую аптечную полянку с яркими цветами. Именно аптечную, так как это целебное растение может заменить не одно лекарство.

Особенно полезен белокопытник при простудных болезнях, как лёгкое потогонное, противовоспалительное и отхаркивающее средство. Сам Гиппократ широко использовал в своей практике мать-и-мачеху, как надёжное средство при бронхите, пневмонии, астме и туберкулёзе.

Растение успокаивает боль при воспалениях внутренних органов (желудка, кишечника, мочевого пузыря, почек). Измельчённые листья прикладывают к ранам и нарывам. Полезна мать-и-мачеха при общей слабости организма, отсутствии аппетита. Отвар травы эффективен при выпадении волос и перхоти.

В лечебных целях применяют цветки и листья растения. Сбор последних производят в июне-июле, в период их бoльшeгo развития. Срывают только чистые и здоровые листья (без черешков), которые затем сушат в тени, на сквозняке, разложив по одному. Во время сушки их рекомендуется периодически переворачивать, чтобы листочки не почернели. Сухое сырьё лучше хранить в пакетах из плотной обёрточной бумаги.

Впрочем цветы и листья мать-и-мачехи достаточно легко отыскать в низинных местах, на лугу, у речки, а в сухом виде купить в аптеке, лучше если это лечебное растение поселится у вас на садовом участке. Это даст возможность ранней весной не только любоваться первыми вестниками тепла – цветами-солнышками, но и с пользой для здоровья применять экологически чистое сырьё.