Традиционная медицина мало использует щавель для лечения, впрочем в старину земские лекари весьма успешно справлялись с его помощью с туберкулёзом лёгких, облегчали боли при ревматизме. Свежие листья прикладывали на гноящиеся раны и язвы.

Авиценна считал, что основное предназначение щавеля – устранение неприятных проявлений климакса – как женского, так и мужского. При этом нужно только систематически употреблять его в пищу.

Листья щавеля богаты калием, содержат в большом количестве магний, железо, витамин C, каротин. Растение хорошо улучшает пищеварение, уменьшает различные гнилостные процессы в кишечнике, обладает мочегонным, желчегонным, а также крововосстанавливающим действием.

Впрочем щавель не рекомендуется употреблять в большом количестве и в течение длительного времени из-за высокого содержания в нем щавелевой кислоты, которая способна вызывать значительные изменения в организме и функции почек. Правда, согласно данным последних исследований, если готовить борщи из сушенных листьев, никаких неблагоприятных воздействий на организм человека не последует.

Отвар из листьев щавеля считается очень эффективным средством при кровотечениях, аллергии, зуде кожи. Им полезно полоскать рот и горло при ангине, цинге и кровоточивости дёсен. Для его приготовления 5 гр свежих листьев кипятят 15 минут в 400 мл воды, настаивают два часа и принимают по 50 мл четыре раза в день за 15 минут до приема пищи.

В лечебных целях применяют так же корни растения, а точнее отвар из них, который действенен при поносе, ревматизме, болях в пояснице. 25 гр свежих корней щавеля кипятят 15 минут в стакане воды, настаивают два часа и принимают по 50 мл три раза в день перед едой.

При ожогах и пролежнях помогают примочки из отвара семян. 20 гр семян заливают стаканом кипятка и варят 15 минут.

Щавель нежелательно принимать при тяжёлых болезнях почек, печени, язве желудка и 12-перстной кишки в стадии обострения, при нарушении обмена веществ, остром гастрите и колите.